Atlantic Resolve Vlissingen

Onder de naam Atlantic Resolve roteert het Amerikaanse leger regelmatig complete brigades met hun materieel naar Europa. Dit jaar is het de beurt aan 3rd Armored Brigade Combat Team (Iron Brigade) van 4th Infantry Division uit Fort Carson in Colorado. Het grootse deel van hun voertuigen en materieel wordt via de haven van Vlissingen aangevoerd met twee schepen. De rest komt via Denemarken en Griekenland.

Uit de buik van het grote roll-on-roll off transportschip MV Cape Washington worden ongeveer 1300 tanks, gevechtsvoertuigen, allerhande wielvoertuigen, aanhangers en containers op de kade gezet. Dat gebeurd deze keer bij Verbrugge in Vlissingen. De opstelplaats is enorm en in een oogopslag is de perfecte organisatie duidelijk. In nette rijen staan de diverse voertuigen en ander materiaal opgesteld. De hele verplaatsingsoperatie wordt geleid door het Amerikaanse Surface Deployment and Distribution Command.

Dat de haven van Vlissingen, en ook de haven van Rotterdam, regelmatig worden gekozen is geen uitzondering. Nederland speelt een belangrijke rol binnen het PESCO (Permanent Structured Cooperation)-project binnen de NAVO. De havenfaciliteiten en spoor- en wegverbindingen vanuit Nederland naar de rest van Europa zijn natuurlijk ook prima. De meeste wielvoertuigen worden met civiele vrachtwagens naar de eindbestemming in Polen gebracht. Het zwaardere materieel, tanks en andere rupsvoertuigen, zal per trein worden overgebracht. Dat kan bij Verbrugge vanaf de kade.

Tijdelijk Militair Object

De kade en het omringende water zijn tot Tijdelijk Militair Object (TMO) verklaard. Hierdoor kan Defensie de bewaking van het terrein voor eigen rekening nemen. Zoals gebruikelijk neemt het Korps Nationale Reserve (Natres) deze taak op zich, met hulp van de marine voor het watergedeelte. Tijdens ons bezoek waren er reservisten van 20 Natres bataljon aan het werk. Dit bataljon valt onder 11 Luchtmobiele Brigade in Schaarsbergen dus ze waren redelijk uit de buurt van hun gewone werkterrein. Dit gebeurd omdat de totale operatie in Vlissingen meer dan een maand duurt. Natres-militairen hebben ook een civiele baan en werken op basis van vrijwilligheid en beschikbaarheid. De inzetten roteren dan ook tussen de drie bataljons.

De Host Nation Support (HNS) operatie beperkt zicht niet tot het beschikbaar stellen van de havenfaciliteiten en de bewaking. De operatie wordt voor Nederland geleid vanuit het Territoriaal Operatie centrum (TOC). Alle voertuigen werden door Nederlandse militairen voorzien van brandstof en voor het beladen van de, voornamelijk Poolse, vrachtwagens werd er samengewerkt met de specialisten van Verbrugge. De grootste uitdaging voor de militairen aan de poort is de taalbarrière. Niet elke chauffeur die zich meldt is het Engels, Duits of Nederlands machtig.

Wat opvalt is de enorme verscheidenheid aan voertuigen en materieel. Een Amerikaanse Brigade Combat Team is een volledig self-supporting eenheid. Het heeft niet alleen de gevechtskracht maar ook eigen genie, vuursteun, ondersteuning en logistiek. 3ABCT bestaan uit zeven eenheden van bataljonsgrootte. Atlantic Resolve Vlissingen duurt nog tot half april. Onderaan de pagina staan links naar de officiële pagina van de brigade en onze eerdere artikelen over dit onderwerp.