De oefening Falcon Leap wordt elk jaar gehouden in september. Wat begon als herinneringssprongen om Operation Market Garden, de luchtlandingen om diverse bruggen op bezet Nederlands grondgebied in handen te krijgen in september 1944 te herdenken, is ondertussen uitgegroeid tot een serieuze oefening in het inzetten van para’s in gevechtssituaties. Dit jaar doen er rond de 1000 militairen mee, waarvan het overgrote deel gevechtseenheden. Tijdens Falcon Leap 2024 zijn we aanwezig bij een airborne operatie.
Herdenking
Twee weken lang worden over heel Nederland parachutesprongen gemaakt door militairen uit diverse landen. Elk jaar sturen diverse luchtmachten hun vliegtuigen en para’s naar Nederland om te oefenen met elkaars uitrusting. De oefening eindigt met de herdenking op de Ginkelse Heide, een van de dropzones die in 1944 werden gebruikt. Market Garden is de grootste luchtlandingsoperatie uit de Tweede Wereldoorlog. Naast de inzet van parachutisten, werden de geallieerde troepen ook met zweefvliegtuigen naar het gebied gevlogen.
De operatie om de bruggen in en rond Arnhem in te nemen liep uit op een fiasco en koste het leven van vele militairen en burgers. Tijdens de herdenking springen de parachutisten, onder toeziend oog van vele duizenden aanwezigen, boven de heide uit diverse vliegtuigen. In voorgaande jaren zijn wij bij de voorbereidingen op de herdenkingssprongen geweest en hebben daarover geschreven. Dit jaar gingen we naar de luchtlandingsoefening die in het kader van Falcon Leap werd gehouden.
Para inzet
Falcon Leap wordt georganiseerd door 11 Luchtmobiele Brigade en de Koninklijke Luchtmacht. Als het gaat om de grootschalige inzet van vliegtuigen als inzetmiddel, is de Luchtmobiele Brigade de aangewezen eenheid om hier gebruik van te maken. Diverse eenheden binnen de brigade trainen regelmatig samen met de luchtmacht. Diverse eenheden binnen de brigade zijn als geheel inzetbaar per parachute. Als het gaat om het afwerpen van ladingen, wat ook beoefend wordt tijdens Falcon Leap, is de Bevo-compagnie de aangewezen eenheid. Daar zit de expertise en certificering om vracht te prepareren voor het afwerpen uit vliegtuigen. Hiermee wordt ook een trainingsdoel van de luchtmacht beoefend.
Dit jaar tijdens Falcon Leap 2024 stond er een aantal airborne operaties in het programma, waarbij ook multinationaal werd getraind. Het gebeurd niet vaak dat parachutisten een aanval oefenen in Nederland. Er is eigenlijk maar één oefengebied dat zowel geschikt is als dropzone en als serieus aanvalsdoel. Dat is het oefendorp Marnehuizen op de grens van Groningen, Friesland en de Waddenzee. Hier is genoeg ruimte voor een dropzone en kan vanuit daar een aanval worden ingezet op het oefendorp.
Aanval
De alpha compagnie van het 11e bataljon Garde Grenadiers en Jagers van de Luchtmobiele Brigade kreeg de taak om het oefendorp te zuiveren van vijandelijke elementen. De para inzet van de hele compagnie zou plaatsvinden met twee C-130H Hercules vliegtuigen van 336 Squadron. Slechts een Hercules bereikte de dropzone en zo kwam het dat maar een peloton afsprong. Na hergroepering in de bosrand werd besloten dat er genoeg slagkracht was om de aanval in te zetten. Bij het bereiken van de rand van het dorp kreeg de eenheid te maken met vijandelijke drones. Goed om te zien dat een van de lessons learned uit de oorlog in Oekraïne wordt meegenomen in de oefening.
Uiteindelijk wist de eenheid met vuur en bewegen de vijand terug te dringen in een enkel huis. De tegenstander werd daar vastgezet. Boven de dropzone was ondertussen de Hercules teruggekeerd met de rest van de compagnie. Zo snel als het kon werden de ‘verse’ militairen ingezet om de vijand definitief uit te schakelen. Het vechten in oorden vergt veel van de aanvallende eenheid. Normaal gesproken zou een eenheid negen keer groter moeten zijn dan de geschatte tegenstand als die zich ophoud in bebouwd gebied. Dat heeft te maken met verliezen aan eigen kant maar ook met het vasthouden van veroverde huizen om de tegenstander geen kans te geven in de rug van de aanvallende eenheid te komen.
Complex
Dit was een kant van Falcon Leap die niet vaak getoond wordt, maar tegenwoordig een vast onderdeel vormt van de oefening. Of zoals de commandant van 11 Luchtmobiele Brigade, brigadegeneraal Frank Grandia zegt: “Het is een uiterst complexe inzetvorm waarvoor je goed getraind moet zijn en die je altijd in internationaal verband doet. Altijd onder hele lastige omstandigheden. Het is heel belangrijk dat we dit goed kunnen trainen en oefenen.”
Meer informatie over Market Garden in te vinden op Wikipedia hier.
Onze vorige reportages over Falcon Leap lees je hier
.
Leave a Reply